Joaquín Gómez Fuertes nació en Astorga el 26 de Diciembre de 1952, pero muy pronto se fue a vivir a Orense, donde dio sus primeros pasos futbolísticos, inicialmente como extremo para pasar luego al lateral izquierdo. Llegó a jugar 34 partidos en Segunda División con el Orense en la temporada 1973-1974 y otros 10 con el Cádiz el año siguiente.
De allí regresó al club orensano, ya en Tercera División, donde permaneció hasta que en 1977 recaló en el Burgos, por aquel entonces en Primera División. Las negociaciones para fichar por el Palencia se anunciaron en Noviembre de 1977, pero no llegaron a buen puerto hasta el 2 de Febrero del año siguiente, ya que Paco Gento dio prioridad a la llegada de otros jugadores que estimó más necesarios. Sólo tardó diez días en debutar en el lateral izquierdo y desde entonces disputó 12 partidos, perdiéndose solamente dos, uno por sanción y otro por lesión.

Como tenía contrato en vigor, continuó la siguiente temporada en el club morado, con el que disputó 35 partidos en Liga, en los que consiguió un gol, frente al entonces líder Mirandés. Hubo un momento difícil para él, cuando en la cuarta jornada el Palencia se enfrentó al Atlético Madrileño en el Vicente Calderón. Fuertes fue expulsado en el minuto 66, cuando el marcador reflejaba una derrota por 3-1, que al final se convirtió en un 6-1. La Federación suspendió al defensa morado por tres partidos, de los que cumplió dos en la Copa, y la directiva le impuso una sanción económica por el perjuicio causado al equipo. Sin embargo, a la vuelta de la sanción, recuperó su puesto en el lateral izquierdo morado que sólo dejaría en otros dos partidos a lo largo de una temporada que finalizó con el ansiado ascenso a Segunda A.

Si antes de empezar la temporada 1979-1980 quedaba alguna duda sobre quién iba a ser el lateral izquierdo del Palencia en la categoría de plata, pronto quedaron despejadas. Fuertes, a quien la afición apodó “el Chino”, jugó 36 de los 38 partidos de Liga, marcando 4 goles, y 9 de los 10 de Copa, en los que hizo otro gol, con la particularidad de que no fue sustituido en ninguno de ellos. En la jornada 17 vivió uno de sus mejores momentos en La Balastera, al marcar un gol contra el Sabadell después de arrancar con el balón desde la defensa y sortear a todos los defensas que le salieron al paso. La permanencia conseguida en la última jornada le dio la oportunidad de jugar otra temporada en Segunda A.

En 1980 llegó Miguel Ángel Montes al banquillo morado para sustituir a Paco Gento, y Fuertes volvió a ser el lateral izquierdo titular del Palencia, sumando otros 34 partidos y 4 goles en Liga, así como los 8 partidos de Copa, en los que hizo otros 2 goles. Como un año antes, no fue sustituido en ningún partido. Sin embargo, la aventura esta vez no tuvo final feliz, y los morados cayeron a Segunda B dos años después. La Directiva volvió a confiar en Montes para ocupar el banquillo, y este volvió a confiar en Fuertes para ocupar el lateral izquierdo. Jugó 36 de los 38 partidos de Liga (y uno de los que se perdió fue por una huelga de futbolistas), así como los 4 de Copa, marcando 3 goles en la primera competición y 1 en la segunda y, una vez más, sin ser sustituido en una sola ocasión.

En la penúltima jornada, el Palencia derrotó por 2-0 al Zamora y consiguió así un nuevo ascenso a Segunda A. En 1982 llegó Luis Costa reemplazó a Miguel Ángel Montes y por primera vez se encontró Fuertes con competencia para ocupar el lateral izquierdo, primero con la llegada de Belanche, que alternaba posición en el centro del campo y en la defensa, y después con la incorporación del juvenil Peña. Aún así, el leonés jugó 25 partidos de Liga, en los que marcó 1 gol, y otros 5 de Copa, en los que hizo 2 goles. El 20 de Mayo, con las opciones de ascenso a Primera perdidas definitivamente, la Federación Oeste concedió la carta de libertad a nueve jugadores del Palencia, entre ellos Fuertes, por los impagos de sus salarios.

Pero no sería este el final de la relación del defensa leonés con el Palencia. El verano de 1983 estuvo a punto de significar la desaparición del club morado, pero finalmente se decidió continuar, a condición de que los jugadores perdonasen la mitad de las cantidades que se les adeudaban. El 12 de Agosto, Fuertes acudió con otros compañeros a una reunión con la Comisión Gestora del club, y todos ellos aceptaron las condiciones impuestas. Salvado el escollo económico, el Palencia inició la búsqueda de jugadores para componer la plantilla que debía militar una vez más en Segunda A. Después de su trayectoria como morado, el entendimiento entre Fuertes y el club era sólo cuestión de tiempo, y acabó plasmándose en su fichaje el día 1 de Septiembre, sólo tres días antes de empezar la competición.

Su tardía incorporación al equipo entrenado por Touriño hizo que sólo participase en dos de los diez primeros partidos, pero a partir de la jornada once, Fuertes volvió al lateral izquierdo como titular indiscutible. Sin embargo, el ambiente en el vestuario estaba enrarecido, y el 6 de Febrero el técnico argentino solicitó a la Comisión Gestora una sanción para el lateral morado “por los continuos roces y problemas” que provocaba en las sesiones de entrenamiento. La Gestora abrió el correspondiente expediente y una semana más tarde dictaminó una sanción de 60.000 pesetas para el leonés, al que además apartó del equipo por el período de un mes. Por esta situación, Fuertes se perdió seis partidos más, entrando directamente en el equipo titular una vez cumplida la sanción, para quedarse en él hasta la última jornada, incluso tras el cambio de técnico y la llegada de Pérez García. En total, sumó 24 partidos de Liga, en los que marcó 3 goles, más otro partido en Copa y otro en Copa de la Liga.

La temporada 1984-1985 significó el regreso a Segunda B, con Pérez García en el banquillo, y Fuertes una vez más en la plantilla morada. Fue otra temporada difícil, con incumplimiento de plazos en los pagos por parte de la Directiva de Carlos Herrero, protestas de los jugadores que acabarían con una total desconfianza hacia el presidente, despido de Pérez García por el flojo rendimiento del equipo y posterior readmisión sin dejarle ejercer el cargo, para evitar pagarle la indemnización y contratación de Crispi para ocupar el banquillo. Fuertes empezó jugando habitualmente, pero llegado el mes de Diciembre, Crispi prefirió contar con el vallisoletano Moyano, que se hizo con la titularidad y relegó al leonés a aparecer esporádicamente en el once morado. Acabó sumando 20 partidos de Liga, en los que marcó 1 gol, y 4 de Copa.

El final de la carrera de Fuertes fue triste y doloroso. Como empezaba a ser costumbre, en el verano de 1985 la Gestora del Palencia (ahora presidida por Bonifacio Aguayo) planteó a los jugadores la necesidad de que perdonasen una parte de las cantidades que se les adeudaban, para que el club pudiera salir adelante. Pero esta vez Fuertes dijo basta y presentó la correspondiente denuncia ante la AFE, obligando al club a saldar la deuda para evitar el descenso por impago. Por este motivo, Crispi decidió contar con él sólo para los partidos amistosos, no permitiéndole disputar ni un solo minuto en la Liga. El 16 de Diciembre, ante la imposibilidad de reunir el dinero, la Gestora se reunió con los jugadores y les anunció que sólo tenían dos opciones: reducir sus salarios o abandonar el club, recibiendo para ello todas las facilidades.

Sólo dos días después, 18 de Diciembre de 1985, el propio Fuertes anunció que ante la falta de oportunidades, abandonaba el club morado y la práctica del fútbol y volvía a Orense para fijar allí su residencia. El 27 de Diciembre se celebró el correspondiente acto de conciliación, un mero trámite al estar todo pactado de antemano, recibiendo en él la baja cinco jugadores del Palencia, entre ellos el defensa leonés.

Fuertes es el máximo goleador del Palencia en Segunda A, gracias a los 12 tantos que consiguió. Además, con 119 partidos, es el segundo jugador que más veces vistió la camiseta morada en esa categoría, sólo por detrás del “káiser” Ferrero, que lo hizo en 129 ocasiones. Ninguno de estos datos le valió para tener una salida digna del club, teniendo que conformarse con una triste rescisión pactada a mitad de temporada.

	Temporadas	Partidos Jugados	Goles Marcados
Segunda A	4	119	12
Segunda B	5	103	5
Copa	8	33	6
Copa de la Liga	1	1	0
TOTAL	9	256	26

Primer Partido Oficial	12-Febrero-1978: U.P. Langreo 1 - 0 Palencia C.F. (Segunda B)
Primer gol oficial	8-Abril-1979: Palencia C.F. 2 – 2 C.D. Mirandés (Segunda B)
Último partido oficial	19-Mayo-1985: Palencia C.F. 2 – 1 Club Erandio (Segunda B)
Último gol oficial	1-Noviembre-1984: Palencia C.F. 1 – 1 Dep. Aragón (Segunda B)
Entrenadores	Paco Gento, Miguel Ángel Montes, Luis Costa, Touriño, Pérez García y Crispi