Después de un año en que pasó de no existir a ascender a Tercera División, el Palencia C.F. se encontró en 1969 con la difícil papeleta de mantenerse en esta categoría, cuando se había anunciado una drástica reducción de la categoría, descendiendo doce de los veinte equipos que componían cada grupo.
Los morados, entrenados por Telechea, arrancaron de forma espectacular, y lograron el liderato en la jornada cuarta. Pero las cosas se torcieron durante el mes de Octubre, y el 2 de Noviembre, tras perder por 4-1 en Mendizorroza, cayeron a la décima plaza. Ese mismo día, la Directiva de Bonifacio Aguayo comunicó el fichaje de Julio Gento, como refuerzo para intentar lograr la permanencia.
Julio Gento López había nacido en la localidad cántabra de Guarnizo, el 24 de Abril de 1939. Su trayectoria deportiva estuvo marcada por la sombra de su hermano Paco, la Galerna del Cantábrico, y discurrió en equipos como el Plus Ultra, Elche, Deportivo de la Coruña, Málaga, Racing y Oviedo, llegando a sumar 21 partidos en Primera División en las filas del Elche y del Málaga. Llegó a Palencia con 30 años, pero aún dio seis años de excelente fútbol a la afición morada, alineándose habitualmente como extremo derecho.
Casi sin tiempo para conocer a sus compañeros, el día 5 de Noviembre debutó con derrota ante el Ensidesa en la Copa. Pero el domingo siguiente empezó a demostrar los motivos de su fichaje, colaborando con dos goles a la goleada por 7-1 ante el Júpiter Leonés. El resto de la temporada transcurrió con bastante irregularidad, tras la dimisión de Telechea y el fichaje de Julián Vaquero, y se saldó con una agónica permanencia, gracias a la victoria en la última jornada en Basauri, teniendo que remontar el resultado gracias a los goles de Julio Gento y de Lorenzo. En Junio se anunció la renovación del delantero cántabro, que en esta primera temporada participó en veinticinco partidos y marcó nueve goles, el último de ellos providencial
La temporada 1970-1971, otra vez con Julián Vaquero en el banquillo, fue mucho mejor que la anterior. El Palencia estuvo ocupando toda la temporada los puestos altos de la tabla, y al final acabó siendo tercero, por detrás de Tenerife y Valladolid, gracias a su empate en Miranda de Ebro en la última jornada, con un gol de Julio Gento, y se clasificó para la promoción de ascenso a Segunda, que le enfrentó a un potente Real Oviedo, perdiendo por 2-0 en el Carlos Tartiere y por 1-2 en La Balastera, con otro gol del cántabro.
La euforia se desató en Palencia y, para la temporada siguiente el objetivo marcado fue mejorar lo realizado en la anterior. Pero el primer contratiempo llegó cuando Julián Vaquero renunció al banquillo, fichándose para sustituirle a Armando Sanz, que apenas duró cinco jornadas antes de ser sustituido por Manolín, que después de tres meses abandonó también el banquillo, tras una discusión con el delegado del club a la vuelta del partido que se jugó en Talavera. Mientras la directiva buscaba un nuevo técnico, se hizo cargo del equipo el propio Julio Gento, que ejerció de jugador-entrenador en tres partidos de Liga y dos de Copa, hasta la llegada de Desiderio Herrero, que consiguió terminar la temporada. El rendimiento de los morados en Liga fue decepcionante, acabando en la zona templada de la tabla, aunque en Copa se realizó una campaña excepcional, en la que los morados fueron eliminando a rivales de Tercera y Segunda División, hasta caer finalmente ante el Granada, de Primera.
Julio Gento, titular indiscutible, acabó marcando 16 goles en los 44 partidos que disputó.
La temporada 1972-1973 trajo el retorno de Julián Vaquero al banquillo morado, esta vez para quedarse durante tres años, en los que el Palencia fue tercero, sexto y cuarto clasificado, mejorando la campaña 1971-1972, aunque sin poder concretar el sueño del ascenso a Segunda. Julio Gento volvió a ser pieza fundamental las tres temporadas, en las que sumó 31, 35 y 34 partidos, marcando 10, 10 y 7 goles, respectivamente, muchos de ellos de falta directa, especialidad en la que destacaba el cántabro.
En verano de 1975, las negociaciones con Vaquero no dieron fruto, y el Palencia contrató los servicios de Murueta. Pero otra vez volvieron los malos resultados y el 9 de Diciembre la directiva morada dio la baja al técnico. Como sucediera unos años antes, Julio Gento se hizo cargo de la dirección técnica provisional del equipo, esta vez formando tándem con Santiago Villahoz, prolongándose esta situación tres jornadas, hasta que se produjo el fichaje de Desiderio Herrero. El Palencia acabó esta vez en novena posición y Julio sumó 23 partidos, en los que marcó 4 goles.
Finalizada la temporada, en Junio de 1976, Julio Gento anunció su retirada de los terrenos de juego, aunque siguió ligado al club morado. El 10 de Octubre de 1976 se convirtió en el último jugador morado en recibir un partido de homenaje, que se disputó entre el Palencia y una selección de ex-compañeros del cántabro y finalizó con el resultado de empate a dos.
En la temporada 1977-1978, tras el ascenso del club morado a Segunda B, Julio Gento ejerció de segundo entrenador bajo las órdenes de Héctor Martín, al que sustituyó durante dos semanas tras su despido, hasta que se produjo la contratación de su hermano Paco, volviendo después a su cargo de segundo entrenador, con el que saborearía un año más tarde el primer ascenso morado a Segunda.
