Tuvo lugar por esas fechas una Asamblea de la Real Federación Española de Fútbol en Madrid y Bonifacio Aguayo aprovechó las charlas de pasillo para conseguir del presidente del Elche la cesión del defensa Bonet y el traspaso del portero Díez.

José Díez Gilabert nació en Elche el 28 de Enero de 1952 y, después de varios años en la portería del conjunto ilicitano, con el que sumó 38 partidos en Primera, había comenzado la temporada actual en el Villena en calidad de cedido. Su fichaje se anunció el 6 de Octubre de 1978 y dos días después ya se produjo su debut, en Torrejón de Ardoz, donde no pudo evitar una nueva derrota, esta vez por 3-0.

Pero la situación empezó a cambiar a partir de la semana más tarde, encandilando a los aficionados morados con sus felinas intervenciones, que ayudaron a que el Palencia estuviese cuatro meses sin encajar un gol en La Balastera y que en las 34 últimas jornadas recibiese tan sólo 24 goles, cuando en las cuatro anteriores le habían hecho 9. Al final, junto a los goles de Teixidó y Lorenzo, y la gran labor de Bonet y Ferrero, Díez acabó convirtiéndose en uno de los grandes protagonistas del primer ascenso a Segunda, en Junio de 1979.

Para el debut en Segunda, el Palencia se reforzó con multitud de jugadores y, entre ellos, llegó el portero Monchi, procedente del Racing de Santander. La competencia para defender la meta morada no llegó ni a la primera jornada: Díez jugó los 38 partidos de Liga y 10 de Copa y dejó para Monchi solamente los dos primeros amistosos de pretemporada. Al principio de temporada, cuando las cosas no rodaron bien para el Palencia, el ilicitano evitó con sus actuaciones algunas goleadas de escándalo; luego llegó la recuperación del equipo, que culminó con la victoria en Valladolid por 0-2 en la penúltima jornada, donde Díez fue uno de los destacados.

La temporada 1980-1981 vio la llegada de Montes al banquillo de La Balastera, pero esto no impidió que Díez continuara otra vez como titular indiscutible.
Su mejor momento llegó con la eliminatoria copera contra su antiguo equipo, el Elche. En el partido de ida, jugado en Palencia, los visitantes consiguieron un empate a dos. En el Nuevo Estadio ilicitano, el partido llegó al final con empate a cero, después de que Díez detuviera un penalti a Álvarez en el minuto 43. Se adelantaron los locales por mediación de Perovic, de penalti, a poco de empezar la prórroga, pero Quini empató para los morados en el segundo tiempo de la misma. Se llegó así a los lanzamientos de penalti y, aunque Kostic marcó el primero, Díez detuvo los tres siguientes, de Geñupi, Perovic y Nando, dando la clasificación al Palencia, que convirtió tres lanzamientos, por medio de Joaquín, Sampedro y Sebas.

Pero la temporada no acabó ahí. Aquejado de una lesión, el rendimiento del buen portero ilicitano empezó a resentirse y Montes decidió dar la oportunidad a Concha, después de una derrota por 4-2 en Castellón. Quedaban 10 partidos para acabar la competición y Díez ya sólo jugó dos más, entre ellos el que significó el descenso a Segunda B, al perder por 1-2 contra el Castilla.

La pérdida de categoría y la ya difícil situación económica del club morado obligaron a la Directiva a desprenderse de algunos de los jugadores más caros, y entre ellos estuvo Pepe Díez, que regresó a su tierra a pesar de tener contrato en vigor para el año siguiente. Como tantos otros jugadores, tuvo que denunciar al Palencia para tratar de cobrar las cantidades que se le adeudaban, algunas de las cuales nunca llegó a percibir.

	Temporadas	Partidos Jugados	Goles Encajados
Segunda División	2	68	81
Segunda B	1	34	24
Copa	3	18	16
TOTAL	3	120	124

Primer Partido Oficial	8-Octubre-1978: A.D. Torrejón 3 - 0 Palencia C.F. (Segunda B)
Último partido oficial	17-Mayo-1981: Palencia C.F. 1 – 2 Castilla C.F. (Segunda A)
Entrenadores	Paco Gento y Miguel Ángel Montes